Idioten, eine Textnachricht und haarige Lutscher im Voiceover

Idioten, eine Textnachricht und haarige Lutscher: Wie ich absichtlich dazu kam, mein VO-Geschäft auszubauen

Das Einfachste, was ich je getan habe, um mein Voice-Over-Geschäft auszubauen, war, meine aktuellen Kunden zu pflegen. Das Zweiteinfachste war, eine Textnachricht zu senden. Durch die erste konnte ich mein Voiceover-Einkommen stabil halten und sogar etwas steigern. Durch die zweite konnte ich mein Voiceover-Einkommen mit einer einzigen Textnachricht fast verdoppeln.

Kunden zufriedenstellen

Eines meiner ersten Hörbuchprojekte war Knightmare-Arkanist von Shami Stovall, der erste Roman ihrer Frith Chronicles-Reihe. Es war eines der ersten besser bezahlten Projekte, für das ich den Mut hatte, vorzusprechen, und da es ein Fantasy-Buch war, hatte ich die Gelegenheit, mich bei einigen Charakterstimmen richtig auszutoben, etwas, das ich (und ich bin sicher, viele Leute, die sich mit Voiceover beschäftigen) sehr gerne mache.

Aber! Ich hatte den Namen der Hauptfigur unwissentlich falsch ausgesprochen.

Letztendlich habe ich den Job bekommen, aber ich kann nicht anders, als darüber nachzudenken, wo ich jetzt wäre, wenn Shami sich für den anderen Synchronsprecher entschieden hätte, den sie in die engere Wahl gezogen hatte. 

Drei Jahre später: Ich habe alle fünf Bücher und eine Kurzgeschichtensammlung dieser Reihe als Erzählerin geschrieben, bin gerade dabei, das sechste Buch zu produzieren, bin die Erzählerin ihrer Science-Fiction-Reihe und habe angefangen, die LitRPG-Bücher ihres Mannes zu erzählen. Unnötig zu erwähnen, dass die Stovalls mich auf Trab halten.

Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen, aber hätte ich einfach das erste Buch vorgelesen und abgegeben und sonst nichts getan, hätte ich die andere Reihe wahrscheinlich nicht bekommen. Und Autoren wechseln innerhalb einer Reihe ständig die Vorleser, es gibt also keine Garantie, dass ich nach dem ersten Buch weiterbeschäftigt worden wäre. (Nachdem ich mir diese Aufnahmen angehört habe … nun, sagen wir einfach, es ist schön, meine Fortschritte hören zu können.)

Wenn ich ein neues Voiceover-Projekt bekomme und es mir erlauben kann, es zu teilen (d. h. es gibt keine Geheimhaltungsvereinbarung oder es ist kein rein internes Projekt), mache ich das. Ich twittere darüber, poste es auf Instagram, schicke eine Textnachricht an meine Freunde/Familie, mache Videoclips von mir beim Erzählen in der Kabine und teile Filmfehler. (Alles natürlich mit der Erlaubnis des Kunden.) 

In Shamis Fall haben wir während des Lockdowns 2020 tatsächlich eine virtuelle Hörbuch-Release-Party veranstaltet, als Coliseum Arcanist nach dem Feststecken in ACX-Erweiterung Genehmigungshölle seit fast drei Monaten. Ich habe sogar einige zusammengestellt Videovignetten über den Produktionsprozess und habe sie überall geteilt, wo ich konnte. (Ich habe Erfahrung in der Videoproduktion.) Ich gebe zu, das ging über das Erwartete hinaus, aber da sie eine meiner besten Kundinnen war, dachte ich, das würde sich für die Gelegenheiten auszahlen.

Ich halte sie und alle anderen Kunden auch über den Fortschritt des Projekts auf dem Laufenden. Die Aufnahme von Hörbüchern dauert Tage, wenn nicht Wochen, und das kann eine lange Zeit für Funkstille sein. Genug, um vielleicht die Angstmaschine eines Autors in Gang zu setzen. Es gibt zu viele Horrorgeschichten über Autoren und Synchronsprecher, die beide am haarigen Ende des schlechten Deals stehen, also sind ihre Ängste nicht unbegründet.

Ich sehe das so: Wenn ich direkt mit einem Autor zu tun habe, ist das jemand, der sein Buch wahrscheinlich ohne die Unterstützung eines großen Verlagshauses auf den Markt bringt, und trotzdem bezahlt er mich dafür, seine Worte zu sprechen und seinen Figuren eine Stimme zu geben. Er geht ein Risiko ein, das ihn am Ende ein paar Tausend Dollar kosten könnte.

Ich weiß, dass ich mehr sein muss als der Typ, der in einem kleinen Raum mit sich selbst spricht. Ich muss mit meinen Kunden kommunizieren, damit sie sicher sein können, dass ihr Geld gut angelegt ist und sie nicht abgezockt werden. Wie läuft das Projekt? Wann bin ich fertig? Wie spricht man den Namen dieser Figur aus? Hatten Sie für eine bestimmte Figur bestimmte Stimmmerkmale im Sinn?

Außerdem kostet es mich sehr wenig Zeit und Mühe, nette Dinge in den sozialen Medien zu sagen, und wenn es dazu beiträgt, den Bekanntheitsgrad des Buches auch nur ein wenig zu steigern, eine Person dazu bringt, es zu kaufen, oder ihr einfach ein gutes Gefühl gibt, warum sollte ich es dann nicht tun? Eine steigende Flut hebt alle Schiffe.

Ich bin davon überzeugt, dass dieser Ansatz dazu beigetragen hat, dass viele meiner Kunden im Laufe der Jahre immer wieder zu mir kamen.

Text zum Erfolg

Im Dezember 2019 sah ich einen Instagram-Beitrag von Gary V. Er forderte einen jungen Unternehmer auf, jedem in seinem Telefon die folgende Nachricht zu senden: „Ich starte gerade dieses neue Geschäft. Kennen Sie jemanden, der diesen Service nutzen könnte?“ Gary betonte, dass es nicht darum ging: „Kennen Sie jemanden, der diesen Service nutzen könnte?“ Ihr Erfolg brauchen Sie meine Dienste?“, hieß es kennt irgendjemand?"

Es schien einfach genug, also habe ich diese Taktik ausprobiert. Ich habe gewartet, bis mein erstes Demo fertig produziert war (unverhohlene Werbung: ich habe es live aufgenommen bei Edge-Studio mit Kevin Schormann auf dem Brett und James Andrews Regie führen). Dann drückte ich den Abzug und schickte eine SMS an so ziemlich jede Person in meinen Kontakten auf meinem Telefon, von der ich eine Nummer hatte: „Ich fange gerade erst mit Voiceover an. Kennen Sie jemanden, der diesen Service brauchen könnte?“

Die meisten Nachrichten wurden ignoriert. Einige antworteten flüchtig: „Klar, ich halte Ausschau.“ Aber einer, ein Bekannter aus einem früheren Job, James, der Mann, schrieb mir zurück. Ja, sie glaubte, jemanden zu kennen, als sie ihr eigenes Hörbuch vortrug, „Aufmerksamkeit zahlt sich aus“ und würde uns verbinden.

Und siehe da, sie brachte mich mit dem Casting-Direktor bei RecordedBooks.com, und was noch erstaunlicher war: Er und ich waren vor vielen, vielen Monden zusammen auf die Mittelschule gegangen. Ich war sogar bei seiner Bar Mitzwa. Wir hatten uns seit fast 30 Jahren nicht gesehen oder miteinander gesprochen.

Die Projekte von RecordedBooks sind übrigens gut bezahlte Jobs. Es handelt sich um ein professionelles Produktionshaus, das seine Sprecher entsprechend bezahlt. Aufgrund des Stundensatzes, der Länge der Projekte und der Kontinuität der Arbeit hat sich mein Jahreseinkommen als Sprecher aus Hörbüchern fast verdoppelt. Und „es“ als professioneller Sprecher zu schaffen, also die Rechnungen bezahlen zu können, war nach dieser Verbindung nun wirklich in Reichweite.

Alles mit einer einzigen Textnachricht. (Danke, Neen!)

Jetzt ein kleiner Vorbehalt: Nichts davon wäre möglich gewesen, wenn ich ein Idiot wäre. Meine aktuellen Kunden würden nicht gerne mit mir zusammenarbeiten, egal wie gut ich bin, und die Leute, denen ich geschrieben habe, hätten mir nicht einmal einen Moment Zeit gegeben, wenn sie mich nicht zumindest ein bisschen mögen würden.

Mit anderen Worten: Seien Sie kein Idiot.

Außerdem hätten diese Taktiken nicht funktioniert, wenn ich nicht die Fähigkeiten und Kenntnisse hätte, die man braucht, um ein professioneller Synchronsprecher zu sein, unabhängig von meinem „Talent“. Wenn ich meinen ursprünglichen Weg weiterverfolgt hätte, blind herumzutasten und darauf zu hoffen, zufällig Gelegenheiten und Erfolg zu finden (d. h. wenn ich keine richtige Ausbildung erhalten hätte), wären diese Taktiken ins Leere gelaufen.